偽りの婚約者とくちづけを

SHALOCKMEMO433
「偽りの婚約者とくちづけを　The Perfect Rake　2005」(麗しのメリデュー姉妹１)(Merridew Sisters 1)
アン・グレイシー　桐谷　知未

FL-AG-01-01
08.07/\1050/575p

ヒストリカル作品の名手，アン・グレイシーのロマンティック・ヒストリカル・サスペンス。ストーリーテラーとしてのアンの本領発揮の佳作。
不幸な身の上の５人姉妹のシリーズ。本作では長女プルーデンス（プルー）の物語を縦軸に，次女チャリティーのゴールインをも描いています。その他，三女，四女のホープとフェイスの双子ちゃん，そして，長女プルーと外見の似ている五女のおしゃまちゃん，グレースの５姉妹がヒロインとなるシリーズの第１作です。父母が不幸な死を遂げた後，預けられた祖父のディアラム男爵から身体的，精神的虐待を受け，それをのがれるため，祖父が怪我をしたことをきっかけに家を飛び出し，大叔父のサー・オズワルドのもとに身を寄せる姉妹。隠遁生活を送っていたディンスタブル公爵といとこのキャラディス卿ギデオンを長女プルーが取り違えてしまったたことから，皮肉なロマンスが生まれていき，許嫁のフィリップ・オッターベリーの翻身に気づいていくというジェットコースター・ストーリーが息をつかせぬスピードで語られていきます。
途中，放蕩者と自認するギデオンと，誠実で妹たちより外見で劣ると自分で思いこんでいたプルーの互いの気持ちを探りながらもスピード感あふれる会話と，オズワルド卿やギデオンの叔母レディ・オーガスタの底抜けに明るい性格，そして俗物でお金にしか興味のないフィリップの姓オッターベリーをみんながわざと言い間違えるところなど，ストーリー以外の細かな描写も楽しみながら読むことができます。
ぶんか社フローラブックスは，SHALOCKMEMOでは初登場ですが，すでに発売されている７冊はすべてすばらしい表紙と厚手の美しい製紙，頑丈な製本で，とても読みやすい作りになっており，今後も楽しみです。