ラブチャートは気ままに

SHALOCKMEMO548
「ラブチャートは気ままに　'Til There Was U　2005」
ダイアン・カステル　菱沼怜子

FL-DC-01-01
10.01/\900/415p

久方ぶりのコンテンポラリー，しかもアメリカ南部ものです。グラント将軍の幽霊が見え隠れしたり，一品の料理が食べきれないほどの分量だったり，バーボンが登場したり，肌にへばりつく南部独特の空気など，ふんぷんたる南部臭が満タンで，たっぷりと情緒につかることができました。
ダイアン・カステルの「オファロン家の甘美な憂鬱」シリーズの幕開けです。ミシシッピ川の流域，テネシー州のオファロン・ランディングという田舎町が舞台で，オファロン家の３兄弟の長男，ライアンがヒーロー，設計士でライアンと競っているエフィーがヒロインです。表紙写真の右側，中央に赤ん坊，それを取り囲む４人の足が見えています。一方左側の表紙写真では，ブロンドで緑の目の女性の下の方は，海のような風景とタグボートのような船。この２枚の表紙写真が本作の状況とヒロインを表しています。表題の「チャート」は設計図のこと。
作品では３組の男女が登場します。カリフォルニアで活躍する設計事務所共同経営者候補のヒーロー＝ライアン・オファロン（設計士）とヒロイン＝エフィー・ウィルソン（設計士），ドック経営者コンラッド・ヘイスティングスとテルマ・マカリスター（オファロン家の家政婦），元ニューヨークの経営コンサルタントで町の現在食堂の手伝いをしているサリーと建築業者ディマー。３組の中でも，コンラッドとテルマの二人が本作では最も重要な役割を果たし，あたかもダブルキャストの劇を見ているかのようです。
そして，物語の発端となったライアンの父ローリー・オファロンとその娘の赤ん坊ボニーの母の行方はどこか，オファロン家の次男でライアンの双子の弟キーフはどんな人なのかなど，いくつかの疑問を残したままシリーズが続いていきます