ラブスクープは突然に

SHALOCKMEMO549
「ラブスクープは突然に　The Way U Look Tonight　2006」
ダイアン・カステル　菱沼怜子

FL-DC-01-02
10.03/\930/431p

「ラブチャートは気ままに」に続く，「オファロン家の甘美な憂鬱」３部作の第２弾。前作のヒーロー，ライアンの双子の弟でニューヨークでテレビドラマ俳優として有名なキーフが，オファロンズ・ランディングに帰ってきます。そのキーフを雑誌記事にしようとオファロン家にやってきたのがキャリー・カーヒル。さらに整形美人ジョーゼット・クーパーもキーフとの週末デイトの抽選に外れ，キーフを追ってやってきます。
オファロン家の台風の目ボニーとその父ローリー，そして家政婦テルマも健在です。前作でヒーロー，ヒロインを務めた二人は，現在仕事の整理をつけに西海岸に行っており，テルマもコンラッドの家に常駐し，BアンドBを開設したので大忙し。そこでキーフがニューヨークから戻り，ボニーの面倒をみることになったのです。しかし，一人でボニーの面倒をみることなどできるわけがありません。ちょうどベビーシッターの面接をしようとしたところにキャリーが訪れ，依頼されたベビシッターよりも上手にボニーの信頼をたちまち勝ち取ってしまったことから，ストーリーは意外な方向にどんどん流れていきます。今回も，このシリーズの特徴であるジェットコースターのようにテンポの速い物語展開と，オファロンズ・ランディングのとんでもない発想をするユニークな人々，そしてグラント将軍の幽霊が，ドタバタ喜劇を演出し，しかも作者の言わんとする「家族と地に根付いた生活の大切さ」が十分に語られる，ほのぼのとした情感の漂う秀作に仕上がっています。登場人物の多さでは他のロマンスの水準を超えていて，例えばディマーとディガーなど似たような名前の人物も所狭しと登場してくるので，ときどきわからなくなることもありますが，喜劇の舞台を見るように，あまりそんなことは気にせずストーリーを追っていけばいい，というところも本書の魅力でしょう。
そして，ボニーの母ミミの行方，ヘイスティングズ・ハウスに夜な夜な現れる妙な人の気配と水道管の水漏れなどなど，ちょっとしたミステリー風味を随所にちりばめながら読者の心をくすぐる手腕は，一筋縄ではいかない妙味を感じさせてくれる１作です。