独身富豪は理想の父親

SHALOCKMEMO910
「独身富豪は理想の父親　A Baby Between Friends　2013」
キャシー・ディノスキー　土屋　恵

D-1643
15.01/￥720/156p

シリーズ第2弾ですが，前作「記憶をなくした億万長者」は未読です。「ラストチャンス牧場」に引き取られた５人の少年たち。牧場主のハンク・カルバートによって更正し，それぞれ自分の才能を発揮して大人になっています。この設定は，エマ・ダーシーの「旅立ちの大地」シリーズと同じですが，舞台をアメリカのテキサスに取り，ヒーローたちの人数も増えていることから，本格的なシリーズになるものと思われます。
本作のヒーローは牧場主であり，ロデオを職業としてるライダー・マクレーン。幼い頃引き取られた家の養父が養母を虐待するのを見かねて，間に入ったところ運悪く頭を打って養父が亡くなってしまい，そのせいで施設に引き取られたという過去を持っています。「自分は過去に人を殺している」，そういう面が自分にはある。その怖れから結婚したり自分の家庭を築いたりしてはいけないと思っています。一方，ヒロインのロデオ協会の広報担当者サマー・パターソンは，過去に恋人だと思っていた男性から暴力を受け，男性に触れられるだけで恐怖を覚えてしまう心の病を受けていました。そんなサマーが結婚せずに子供を持つことで家庭を築きたいと思い，ライダーに精子提供者になって欲しいという大胆な提案をします。美貌の女性サマーの世間知らずな考え，そして過去に囚われ続ける二人が，やがて，自然に男女の関係になっていく過程は心温まる思いやりに満ちたストーリー展開です。ロデオという荒ぶれた男の世界を舞台に，二人の男女の温かい心の交流は癒やしに満ちたすばらしい世界観に満ちた作品です。二人を心配し，何かと働きかけをする本当の兄弟よりも信頼し合った仲間の青年たちと，ライダーの世話をするベティ・ルーという家政婦とその飼い猫ルシファーも，ストーリー展開に重要な役割と関わりを持ち，それぞれがそれぞれの立場で二人の関係に絡んでいく姿も温かく，独特な世界観をもたらしてくれます。お勧めの一作。