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ボスとの熱い一夜は秘密 [エリザベス・レイン]

SHALOCKMEMO1459
ボスとの熱い一夜は秘密 A Little Surprise for the Boss 2016」
エリザベス・レイン 川合りりこ





 原題は「ボスへのちょっとした驚き」
 ヒロイン:テリ・ハモンド(30歳)/秘書/あかがね色の輝きをちりばめたブラウンの瞳,真面目そうな眉,そばかすのあるまっすぐな鼻,意志の強そうな顎/
 ヒーロー:バック・モーガン(?歳)/リゾート会社CEO/
 「ナニーの秘密の恋(SHALOCKMEMO1010)」で邦訳デビューしたエリザベス・レインのボス秘書ものです。ユタ州ポーターホロー。リゾート会社「バケット・リスト・エンタープライズ社」のCEOバック・モーガンと,91歳になる老人介護施設に入所している祖母を抱えた秘書テリ・ハモンドのロマンスです。テリは両親亡き後祖母に育てられて自立してきましたがその祖母が老齢の上,認知症を患い,介護施設に入所中。バックはバツイチで娘のクインは9歳ですが身勝手な母親の元で育てられており,あまりかまわれていないため,愛情に飢えています。「バドミントンのシャトルコック」にでもされているかのように両親の元をいったりきたり。どちらの親も愛娘のためにこれ以上時間を割けないらしいのです。バックはテリの兄の親友であり,いわば初恋の相手ですが,兄のスティーヴは軍隊で任務中に撃たれ,命を落としたのでした。短大を卒業したテリをバックは自分の会社に秘書兼オフィスマネージャーとして雇い,祖母の面倒を見れるだけの高給を与えてくれたのでした。親友の命を救えなかったことで負い目を感じていたのでしょう。妹のテリに仕事を与えることで罪滅ぼしをしてきたのでした。それから10年。テリも30歳を迎えています。自然を生かしたアクティビティーを目玉としたバックの会社で,テリはツアーやフライトの予約から従業員の採用と解雇に至るまで業務のすべてを把握し,バックの右腕として会社とバックのことを知り尽くしています。そんな二人がふとしたことで一夜を共にしてしまいます。テリとの情事でめくるめくような感動を体験したバックですがテリの亡き兄にテリを頼むと言われ,「彼女に手を出すのは聖域を汚す行為に等しい」と考えていました。しかしテリはバックとの関係でとことん悩みます。「あの出来事が二人の関係に変化をもたらすのでと信じたがっていた。」しかし「何があろうと,バックが彼女をこれまでと違う目で見てくれることはないのだ。残る問題は一つだけ。これからどうしたらいいのだろう?」今バックの元を去ると言うことは祖母を預けている介護施設への支払いにも支障を来すことが考えられます。そんな時,バックの別れた妻ダイアンから好きな人と再婚するので娘のクインをそちらにやるのでよろしくと言ってきます。すでに何度もバックの愛娘と会っているテリもこの9歳の生意気盛りの女の子をかわいいと思っていました。突然やって来たクインの面倒を見るために新たにベビーシッターを手配するまで,テリに面倒を見てもらおうと考えます。テリに決意させるために祖母の施設費用を初め,古くなったテリの愛車のタイヤ代も出そうとするバックですが,「上司のベッドに引きずり込まれて,それが二人の間に何か変化をもたらすかも知れないと考えるなんて」とテリはその申し出を断ろうとするのですが・・・。そしてさらに2週間後に会社に辞表を出すつもりだと爆弾発言をするのでした。「テリのためを思ってした行為が,どうして彼女を退職に追い込むのか」バックは理解ができませんでした。クインをつれて墓参りに行ったテリはクインの祖母の墓の近くに兄スティーヴの墓があり,二人は二つのお墓に花束を捧げます。クインを連れ出してくれたことをバックに感謝されたテリは「仕事ですから」と割り切った返事をします。予定されていた大きなチャリティーパーティが開かれるまで会社に留まろう。と決意したテリですが,その間,四人の客とキャンプに付き添う予定だったスタッフが急病になり,バックとテリが引率することになってしまいます。何かと美人のテリに手を出そうとする中東出身の男性たち。VIP客でありながら,バックは何くれと客に対して,テリには手を出さないようにと見守り,注意を促すことになってしまうのでした。そして改めてテリが自分の心の中に大きな根を張っていることに気づくのでした。ところが,5日間のキャンプが終わって帰宅してみると祖母が亡くなっていることを知らされ,落胆したテリはそれを告げてくれなかったバックに即刻辞めさせていただきますと強い口調をたたきつけるのでした。
 一年後のクリスマスイブ,母親譲りの栗色の髪と父親そっくりのブルーの瞳の幼子がクイント一緒にベットの中で丸くなっているというエピローグが語られ,ハッピーエンドを迎えます。とてもすっきりしたストーリーと自立心旺盛なテリ,そしてやっと心の平安と愛情溢れる家族に包まれた少女クインの姿がほのぼのとした読後感をもたらしてくれる良著です。


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ナニーの秘密の恋 [エリザベス・レイン]

SHALOCKMEMO1010
ナニーの秘密の恋 The Nanny's Secret
Billionaires and Babies 40) 2014」
エリザベス・レイン 氏家真智子





子育て経験のない女性がナニーの役を買って出たのには訳がありました。弟のケヴィンが実の父親だったからです。しかもまだ高校生。母親は同じ高校生のクロエ・リチャードソンでした。クロエの父親はスキーリゾートの経営者で富豪です。しかしクロエは父親の名を明かそうとしませんでした。そのため,リー・フォスターがナニーの募集に応募してきたときはちょっと不安感を抱いたのです。美しく若い女性が何故経験もないのにナニーの募集に応募してきたのかと?しかし,リーの美しさにちょっと眩んでしまったのでしょうか,別れた妻ティナの無軌道な生活と娘クロエを自分が年下の男と生活するために追い出してしまい,いっぺんに娘と孫の面倒を見なければならなくなったため,緊急の募集に応募してきたリーを雇うことになってしまいます。そして,リーを誘惑することが溜まらなく魅力的に感じられたのでした。クロエは,父に愛されていないことや母に見捨てられたことに心底傷つき,無軌道な生活を反省することなく父親に反抗を続けています。しかも何かと物欲だけで父親の愛情をつなぎ止めようとする行動を止めようとはしませんでした。リーは慣れない赤ん坊マイケル(マイキー)の世話とクロエとワイアット・リチャードソン,3人が家族として馴染んでいくようにということまで配慮しなければなりませんでした。そして弟がマイキーの父親だと知られたら,きっと力を持つワイアットにケヴィンの将来はめちゃくちゃにされてしまうという可能性をも見過ごすことが出来ず,このことをひたすら隠し続けていたのです。フォスターという苗字をきいて,クロエはすぐにケヴィンとリーの関係を疑います。しかし,父親からも見捨てられることを恐れ,このことを黙っていたようです。結局マイキーが家族として大切に受け入れられることを確信したリーは手紙一つを残してリチャードソン家を後にするのですが,すぐに町を離れようとしていたとき,マイキーを連れたクロエとワイアットがフォスター家を訪ねてきたのでした。リーとケヴィンは問い詰められ,窮地に追い込まれるのでしょうか・・・。何も知らない母親は3人を暖かく家に招き入れるのですが・・・。
父親の虐待の少年時代を過ごし,一念発起して富豪に上り詰めたワイアットは,妻との結婚に失敗し,さらには娘とも生活を共にすることなく過ごし,どうやって人を愛したら良いのか,家族を持ったいいか分からないまま成長してきました。娘のクロエもまた両親から愛されていないと早くから悟り,我が儘を言うことで自分を認めてもらおうとするだけの反応しか出来ませんでした。そんなクロエが母親として赤ん坊を育てることなど出来るわけがありません。そこにやってきたリーこそ,赤ん坊の母親としてふさわしい存在であり,赤ん坊の伯母でもあるので惜しみない愛情を注いでくれることを直感的に分かったのでした。エピローグでは2年後の様子が描かれます。10歳以上も年の離れたリーとワイアットですがそこに流れる本当の愛情の深さは読者の感動を誘います。原題は「ナニーの秘密」というシンプルなタイトルですが,「・・・の恋」と付け加えた邦題の工夫に拍手です。


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