信じることができたなら

SHALOCKMEMO599
「信じることができたなら　Meet Me at Midnight　2000」
スーザン・イーノック　井野上悦子

23-SE-02-06
11.02/\940/508p

　「ずばぬけた美貌と奔放な性格」のヒロイン，ヴィクトリア・フォンテーヌ。左の表紙のイメージではちょっと表しきれない独特の魅力にあふれたヒロインです。もう少し茶目っ気と愛らしさをたたえた女性のような気がします。
　ヒーローは，放蕩者として名をはせているアルソープ卿シンクレア・グラフトン。ナポレオン戦争中大陸各国で放蕩者として名を知られ，５年間を生き延びた筋金入りの男性ですが，実はイギリス政府のスパイとして，暗躍していました。そのアルソープ卿の兄が殺害され，広大な領地を相続することになります。結婚して身を固める必要があるという触れこみでロンドンに戻り，社交界に登場したヒーローですが，実は兄を殺害した犯人をさがし，しかも政府のスパイとして祖国を裏切ったのはだれかを探る役目ももっていました。
　あるパーティで二人は運命的な出会いをします。他人の目をはばからず，庭園でことに及ぼうとしたところを複数の貴族たちに目撃されてしまい，アルソープ卿はヴィクトリアに結婚を申し込まなければならない羽目に陥ります。まだまだ結婚ということは考えていなかったヴィクトリアとシンクレアでしたが，ヴィクトリアの対面を守るためにも，また社交界で兄の殺害犯人を捜すという目的をもったアルソープ卿には，二人の結婚はまさしく一挙両得の隠れ蓑にもなったのです。顔を合わせれば互いに皮肉を云い合わないと気が済まない二人でしたが，いつしか自分の本当の姿に気付いてくれる相手であることを互いに知った二人は，本当の恋に落ちてしまいます。
　互いに互いの身を案じる二人にとって一番厄介だったのは，互いに互いの身を案じるあまり，互いに本当のことを打ち明けずに，勝手に犯人探しに没頭してしまうことでした。このため，殺人犯に危機に陥れられてしまいます。

　さて，二人の運命は，そして互いの心を許し合うのはいつになるのか。ラブ・サスペンスとリージェンシー・ヒストリカルの面白さ満載のアップテンポな好著です。