嫉妬 [シャーロット・ラム]
SHALOCKMEMO1338
「嫉妬 Disturbing Stranger 1978」
シャーロット・ラム 林 真澄
原題は「平穏をかき乱す未経験者」
ヒロイン：ローラ・ホーラム(20歳)／家事手伝い／山猫のような目と虎のような気性，緑の目，プラチナブロンドの髪／
ヒーロー：ランドール・メルシエール(36歳)／メルシエール社社長／灰色の目，力強い顎の線，黒い髪，角張った顔／
愛に不器用なヒーロー，ヒロインの互いの愛に気付くまでを描いた秀作です。ゆがんだ関係や深い，本当の愛の心理描写を描くのに優れた作者らしい作品。40年近く前の作品ですが，イギリス上流階級なら今でもありそうな描写で時を感じさせない静けさと激しさを併せ持つ作品です。
病気がちな母の面倒を見ながら暮らしているローラは父の会社の新社長ランドールが，恋人のトムの仕事に関連した貧困地区で出会った年かさの男性であることを後に知ります。そして父が会社のお金を使い込みそれが会計検査でバレてしまったことで，社長のランドールとの間で盟約がかわされたことを聞かされたのでした。つまりローラとランドールが結婚すればこの件は見逃すということに・・・。トムへのローラの気持ちを知っている母親はランドールの申し出を受けてしまったローラを心配しますが，本当のことを母に知られてはならないという父の言葉を重く受け止め，平気を装って心配しないよう言うのでした。母親の様子を見に毎日家に寄るトムは，優しく親切でローラを大切にしてくれてはいますが，つっけんどんな態度を時々取るランドールとは違い，兄であり，友でもある存在です。ランドールとの間にあるのは，火花を散らすような激しい感情でした。そしてランドールに触れられたりするとうっとりしてしまう自分にローラは戸惑います。口では「大嫌い」という言葉を大声で直接ランドールに向けるくせに，かまわれないと寂しくなり，体を求められると自分からすがりついてしまう矛盾した自分の感情に余計腹を立ててしまうローラの行動に，思わず読者の笑いを誘います。ついにランドールとの結婚が決まり，ローラは式の準備に翻弄されます。二人にどんな将来と生活が待ち構えているのか。トムへの思慕の念を抱きつつも，ランドールはローラの心からトムを追い出そうと躍起になるのです。そして二人の間には便宜的で身体の関係のみの結婚という言葉が飛び交います。気持ちは別物，という合意でした。ベニスへの新婚旅行で二人の間に激しくも優しい時間が過ぎていきます。美貌のアメリカ人未亡人とランドールの間に過去に関係があったのではないかと嫉妬を覚えるローラ。そしてロンドンに戻り，メルシエール家での生活が始まります。母の様態を気にして実家に行ったローラはトムに出会いますが，別れ際ローラを迎えに来たランドールとトムの間に火花が散ります。そしてやがてランドールは家でもローラを無視するようになってしまいます。もう自分は飽きられてしまったと思い込んだローラ。ランドールは自分に気持ちを向けず，相変わらずローラがトムへの思慕を持ち続けていると勘違いしていたのでした。そしてローラは自分の妊娠に気付き，トムに診察をして欲しいと願い出るのですが，トムはインドへの医療奉仕に出かけることをローラに告げます。悪阻とトムの話に気を失ってしまったローラを屋敷のベッドにトムが連れて行ったところに間が悪くランドールが現れ，トムとランドールは殴り合いになってしまうのでした。離婚したいのかと問うランドールにローラは事情を話し，ランドールへの愛を告白するのでした。
16歳の年齢差をどうやって乗り越えて行くか。自分の気持ちに気付くまでの紆余曲折も巧みに織り交ぜながら，ローラの精神的成長が描かれた秀作です。それにしても顔を見ただけでローラの気持ちがすっかり読み取れてしまうランドールが自分への愛を強くもっていることに気付かない若さがなんとも言えず歯がゆい感じで，面白く，一気読みできる作品です。HQSP版の表紙がローラの美しさ，若々しい純真さ，緑色に光る目，ふっくらした頬，透き通る肌がしっかり表されたモデルさんが，読者を引きつける抜群のイメージです。
眠れぬシンデレラ [ジェシカ・ギルモア]
SHALOCKMEMO1337
「眠れぬシンデレラ His Reluctant Cinderella 2014」
ジェシカ・ギルモア 中野 恵
原題は「気が進まないシンデレラ」
ヒロイン：クララ・カースルトン(29歳)／家事代行サービス会社「カースルトン・コンシェルジュ」経営，シングルマザー／グリーンの瞳／
ヒーロー：カスター・ラファティ（ラフ）(31歳？)／国際的強力医師団プロジェクト・マネージャー，百貨店副社長／双子兄妹の兄，身長188センチ，ブルーの瞳，ダークブロンドの髪，通った鼻筋／
ベビーシッターから庭師，犬の散歩代行業者，最高級の料理やバスルームの清掃手配まで何でもこなす家事代行業社で町にとってなくてはならない存在になっているクララはシングルマザー。10歳の娘サマーには何の興味も示さなかったバイロンとその家族たちを見返すために，クララは仕事にも育児にも懸命に取り組んできました。そんなクララの元を訪れたのはラフことカスター・ラファティでした。ラフは双子の妹ポリーの連絡先をクララに教えて欲しいと，なぜならポリーが留守の間の家の管理をクララの会社が引き受けており，連絡先をクララに指定していたからでした。ポリーは大手百貨店「ラファティズ」の経営をしたいと昔から望んでいましたが，女性だという理由でそれは認められず，ラフが副社長，そして後継者として指名されていたのでした。しかし，かつて医学を志していたラフは，経営学を専攻してＭＢＡも取得し，６年間ラファティズで働いたのち，「国際協力医師団」のプロジェクト・マネージャーとして世界各地の貧困や紛争地域に出かける生活をしていたのでした。いよいよラファティズの実質経営者の祖父が病気になり，しかも代理を務めていたポリーが出奔し・・・，と状況が激変したため，イギリスに帰国してきたのでした。ポリーとクララは親友であり，ラファティズの経営をしたいと考えているポリーの気持ちをよく知っています。ラフが戻ってきたことでポリーの要求が通らなくなる可能性もまだあるのです。ポリーの気持ちをラフもよく知っていました。そしてラファティズを継ぎたくないという自分の気持ちも。クララはポリーの家にラフを案内し，翌日にはもういなくなるだろうと思っていましたが，出会ったときからラフを男性として意識してしまう自分にも気付いていました。娘のサマーは父の家で預かってもらっています。父はデリカテッセンの高級料理を作っており，クララの仕事とも深いつながりがありました。シングルマザーの娘を思い両親は男性との付き合いを奨励しているのですが仕事にかまけて，その意向を断ることの方が多かったのです。友人のスタイリストのマディは，ネットで男性と知り合えば良いなどといいますが，以前サマーの父親バイロンにひどい目に遭った経験から，男性との付き合いには慎重になっているクララ。もし今度付き合うとしたら「完璧な男性でなければ」という思いが強くあったのです。「思慮深くて，勤勉な人」つまりつまらない人，というのがクララの考えでしたが，あくまで娘優先の考えから少しも逸脱できないでいるのです。マディとクララが一杯引っ掛けているパブに，ラフが入ってきます。そして真っ直ぐクララの元にやって来たではありませんか。そしてラフはクララの暮らすフラットまで送り届けたのでした。翌日からラフからの連絡はないかと始終気にすることになってしまったクララ。三日後にオフィスにラフがやって来ます。そして仕事の依頼をします。臨時のガールフレンドになってくれないかと。「ココハエスコート・サービス」は引き受けていないというクララの返事にラフは事情を話し始めます。祖父に付き合っている女性がいると知らせなければ無理やり女性を紹介されてしまう状況になっていたからでした。ラフの祖母も母も夫たちの前から姿を消して自分たち兄妹をほったらかしにしたという幼少時代を過ごしたラフは，結婚，家庭，愛情を知らずに過ごしたのでした。一方クララの元にサマーの父親のバイロンから連絡が入ります。臨時ガールフレンドを引き受ける代わりに，ある人と会うときに一緒に行って欲しいと条件をつけるクララ。一人ではバイロンとの対決に冷静に話ができないかもしれないと恐れたからでした。練習と称してデートに出かけ，レストランやサバイバルゲームに連れ出すラフにクララはサラに惹かれていきます。そしてサマーをも遊園地に連れて行き，親子のように過ごす一日。ところがその遊園地のジェットコースター事故が起こり，サマーとラフは地上10メートルの高さで宙づりにされてしまいます。パニックになるクララ。救出まで１時間以上がかかりましたが，無事に二人は地上に戻ることができたのでした。怪我をしてはいけないと行動にさまざまな制限をしてきたクララの子育てでしたが，父親がいればサマーも安心して過ごすことができるかもしれない。でもラフは世界各地を飛び回る生活。一年のうち数ヶ月しかいない父親は必要ないと，ついにクララはラフとの別れを決意します。ラフもまたクララにふさわしいには自分ではなく，もっとクララとサマーを優先してくれる完璧な男性だと自分を納得させ，ヨルダンに行ってしまうのでした。愛されることを知らずに育ったラフはどうやって家庭を築いたら良いのかわからずにいたのです。
ポリーが産まれたオーストラリア，シドニー。そこでバイロンと会う約束になっていました。そこになんとラフが現れます。そしてバイロンとの会合に付き合ってくれたのでした。「私はあなたが欲しい。あなたを心から愛しているのよ」とついにクララはラフに告白します。二人の接点はどうなるのでしょうか・・・。
美しいクララがラフによって安心を得られるのでしょうか。いたずらっ子のようなラフの魅力もあり，二人の相性の良さが読者を幸せな気持ちにさせてくれるオススメの好著です。
