大富豪と望まれぬ娘 [アリスン・ロバーツ]
SHALOCKMEMO1322
「大富豪と望まれぬ娘 The Wedding Planner and the CEO 2015」
アリスン・ロバーツ 藤倉詩音
原題は「ウエディングプランナーとＣＥＯ」
ヒロイン：ペネロープ・コリンズ(30歳)／イベント企画／ケータリング会社経営，ケータリング業者／金髪，茶色の瞳，健康的に日焼けした肌，身長160センチ／
ヒーロー：ラルフ（レイフ）・エドワーズ(36歳)／国際的巨大企業「オールライト・オン・ザ・ナイト」のＣＥＯ，花火師／長身，長めの黒髪，焦げ茶の中に金色の斑点のある瞳／
ロンドンとサウサンプトンの間にあるニューフォレスト郊外の小さな町の18世紀の領主館，ロクスベリーホール。その豪奢な建物を所有することになったのは，国際的巨大企業「オールライト・オン・ザ・ナイト」のＣＥＯ，レイフでした。世界的有名人クラリッサ・ビンガムとサッカーのスター選手ブレーク・サマーズの結婚式を企画しているペネロープ・コリンズとジャックはこのホールを借りて式を挙げる許可を得ていたのですが，そこにレイフの会社に花火を依頼するためにペネロープがやって来たのです。冒頭レイフは色あせたジーンズとカウボーイブーツという出で立ちでペネロープの前に現れます。今や世界中の重要イベントで花火を成功させているレイフの会社に飛び入りでこんな依頼をすることは無理を承知でした。もう数ヶ月も先の予定まで一杯になっているからです。しかし超有名人の名前を出すことで，社長の気を引けるかもしれないとそれぐらいしか説得材料はなかったのですが・・・。詳しい説明を聞いて諦めかけ，別れの挨拶の握手をしたとたん，レイフは気まぐれを興し，若かりし頃すべて花火ショーを自分でやっていた頃を思い出し，ロクスベリーホールや自分が所属していたバンドがかかわっていることに興味を覚え，自分で引き受けることにしたのでした。彼女の魅力に惹かれたこともさることながらかつて会社を大きくするためにしゃにむに働いていた頃と今のペネロープの状態とを重ね合わせてしまったからでした。翌日から打ち合わせを兼ねてロクスベリーホールに赴いたレイフ。そこで花火ショーのバックグラウンドミュージックを打ち合わせするうちに，ペネロープが庭園の迷路で誰にも気付かれないように踊りながら曲を聴いているのを見かけます。この踊りが妙にレイフの心に響いたのでした。残されたipodの曲を聴いたレイフは，この曲しかないとイメージが豊かになるのを感じます。ケータリングだけでなく，いろんな才能をもつペネロープにすっかり興味を持ったレイフは，ペネロープを伴って立入禁止になっている３階の窓から花火の打ち上げ場所になる湖を見渡します。そのロマンチックな光景にペネロープはイベントの成功を確信するのでした。そして結婚式は大成功に終わるのですが・・・。
ペネロープは一体どんな人なのか？レイフは自身が親に捨てられて養護施設で育ち，荒れた青春時代を過ごし，その後企業を立ち上げて成功させてきたたたき上げの人物。しかしペネロープにも秘密がありそうです。実はロクスベリー音楽祭が30年前に始まったとき，あるスキャンダラスな出来事がありました。ペネロープの実母シャーロットはコリンズ家の一人娘でしたが，地元にやって来た流れ者のミュージシャンと愛し合い，その悪い仲間たちに出入りするようになり，最後は妊娠してしまいます。シャーロットの両親はこれを許さず，シャーロットとミュージシャンの関係を打ち切らせます。産まれたての赤ん坊が音楽祭の後片付けの途中で茂みから発見され，「ベビ－Ｘ」として話題になったのでした。シャーロットは薬物依存で死亡。しかし警察関係者だったシャーロットの父がその事実を表沙汰にせず，二つの出来事の関連を断ち切ったのでした。その後その赤ん坊がどこに行ったのか，誰の子供なのかは分からずじまいでしたが，当時の人々には残る出来事でした。その赤ん坊こそペネロープであり，最近になって若い雑誌記者がこの事件の真相を探り始めたのです。レイフとペネロープは互いの過去を素直に打ち明けられる関係になっていたので，偶然自分を取材に来た雑誌記者がこの事件も担当していると聞いて，なんとか表に出すのを止めようとしますが，もうすでに調べがかなりのところまで特定されていることが分かっただけでした。幼い頃から「よほど気をつけないと，あなたのお母さんのようになってしまうわよ」と祖母から言われ続けてきたペネロープは男性を信用しないという気持ちを持ち続けてきたのです。しかし養護施設で育ったレイフは信用できると考えていたペネロープは，30年前の事件が今更マスコミに取り上げられたのはレイフが情報を漏らしたせいだと思わざるを得ませんでした。取材を申し込まれた祖父はショックで倒れてしまいます。「ペニーはあまりに繊細で傷つきやすい。っそして結婚はすべてを完璧にする神聖な約束だと信じているところが実に恐ろしい」と思っているレイフ。偶然ペネロープの実の父親を音楽祭で発見してしまったレイフ。二人の関係はもつれていきます。
過去の出来事や親たちの過ちのせいで傷つきながらも自分の才覚や努力で成功を勝ち取ってきたレイフとペネロープ。二人の気持ちが一つになって欲しいと読者に願わせるロマンス小説の王道を行く作品です。ヒーロー，ヒロインの両方に運命の負荷を負わせて，しかも暗くならずに成功している作品は珍しいのですが，本作ではペネロープの運命に負けない強い精神力と気取らない性格が作品全体の雰囲気を明るくしています。イチオシの作品。
大富豪の約束なき情熱（ネタバレあり注意） [キャロル・マリネッリ]
SHALOCKMEMO1321
「大富豪の約束なき情熱 The Prince of His Redemption
(氷の掟 １) 2015」
キャロル・マリネッリ 山本翔子
原題は「贖いの値段」
ヒロイン：エリザベス（リビー）・テネント(25歳)／元バレリーナ／160センチに満たない小柄な体，青い目／
ヒーロー：ダニール・ツヴェレフ（ダニエル・トーマス）(30歳)／経営コンサルタント／焦げ茶色の髪，濃い灰色の目，白い肌，左頬に赤みがかった傷跡／
ロシアの養護施設で育った兄弟同然の４人の同士たちのシリーズです。うち一人の亡くなってしまっていますので，３部作になるのでしょうか。双子の兄弟ダニールとローマン，そしてマーカス，セバスチャン（セヴ）の４人です。来月発売の「悲しみの白い薔薇（R-3190）」ではセバスチャンがヒーローになるようです。ローマンの物語が最終話となるのでしょうか。本作の冒頭で双子なのにダニールとローマンはボクシングの試合をして互いに冷たい関係が示されていますので，最終話は和解の物語になるのかもしれません。珍しいことにMB版では表紙に男性モデルだけ示されていますので，HQ版の表紙も併せてリンクしておきました。こちらはストーリー上重要な階段にたたずむ二人の姿が描かれていますので，なるほどと思わせる表紙です。
さて，怪我のためプロのバレリーナへの夢を捨て，バレエ教室を立ち上げようとしていたリビーは，父のイベント会社の大口の契約者リチャードとキャサリンのトーマス夫妻からの結婚40周年記念パーティへ養子のダニール（ダニエル）の出席とスピーチを求めるために，ダニールの会社に向かいます。メイフェア地区にあるビルの下の受付からダニールの部屋に至るまでにいくつかの関門を無事突破しながらやっとの思いで彼の部屋にたどり着いたリビーですが，すげなくダニールに要求を拒否されてしまうのでした。しかしこのときリビーはダニールの圧倒的な男性的魅力に気付くのでした。養父母との確執は30歳になる現在までも解消されておらず，自分をなくなった息子ダニエルの身代わりとしてしか考えていない養父母の支援を受けずに自力でここまで上り詰めたダニールですが，結婚執念記念パーティこそ，もっとも出席したくないものだったのです。女性関係も最長で２週間しか続いたことのないダニール。何故かリビーの存在が気になり，しかも自分を笑わせてくれるリビーの頼みを聞き入れてみようとします。そのことをリビーに話すと，特に喜ぶ様子もなく，ダニールの出自や過去養父母から受けた苦しみに同情さえしてくれるリビーに，一緒に出席してくれるよう頼みます。その後，「火の鳥」の講演に誘ったダニール。今度はリビーの苦しみを知ることになります。そして公演後にプリマを務めた女性がダニールの養護施設時代の知り合いで，自分を双子のローマンと勘違いした事情を知ることなく，嫉妬に囚われ，ダニールを愛してしまったことに気付くのでした。そして互いにこれまで他人にはほとんど話したことのない過去の傷を二人は次々に打ち明け，互いの傷を乗り越えるようとするのでした。（ここから先ネタバレがあります）
